Список Всемирного наследия ЮНЕСКО богат историческими сокровищами, среди которых достойное место занимает средневековый монастырь Ахпат - памятник древней архитектуры, расположенный на севере Армении.

Монастырь Ахпат насчитывает тысячелетнюю историю, которая берет свое начало в 976 году. В свое время он был одним из культурных центров Армении и владел как обширными духовными сокровищами, так и неограниченными материальными благами. Однако, начиная с 1105 года, монастырь периодически подвергался разорению, переходя из рук армян в руки турок-сельджуков, и обратно. Стоит отметить, что ни одно строение за столь долгий период не было разрушено. Монастырь всегда был обитаем, оставаясь святым местом для верующих. Только короткий промежуток времени в начале ХХ-го века стал темным пятном в истории Ахпата – он опустел и лишился почти всех своих богатств.

Первые несколько веков своего существования монастырь активно отстраивался – тем не менее, самому «новому» зданию монастыря около 700 лет. Древнейшим сооружением, возводившимся в период с 972 по 991 годы, является церковь Святого Знамения (Сурб Ншан). Также историческую ценность представляют собой фрагменты отделки алтаря, элементы сохранившейся росписи и скульптурных композиций XIII-XIV веков, украшающие стены и фасад сооружения.

Со всех сторон церковь Святого Знамения окружена зданиями, построенными позже. Церковь Святого Григория Просветителя (Сурб Григор Лусаворич) была возведена в 1005 году, колокольня – в 1245 году, гавит Амазаспа (пристройка к церкви) – в 1257 году, усыпальница – в 1273 году, а книгохранилище и помещение для трапезы – в середине XIII века.

При монастыре Ахпат действовали скрипторий и школа. В скриптории не только реставрировали и создавали рукописи, но также впервые в истории Армении приступили к исследованиям древних евангельских текстов. В школе ученики усердно изучали богословие, философию, грамматику, общественные науки, музыку и риторику.

До 1931 года в монастырской библиотеке хранилось самое большое количество средневековых армянских рукописей, которые позже навсегда исчезли. Лишь 12 рукописей было своевременно вывезено в Ереван.

Благодаря монастырю Ахпат современники не только могут наслаждаться богатством древней архитектуры и культуры, но также заглянуть за завесу тысячелетия и увидеть, как жили люди в столь далекие времена.