Путешественники, впервые посетившие одну из стран Карибского бассейна, нервно содрогаются, услышав пушечные выстрелы. Нет, это вовсе не очередная революция и гражданская война, а всего лишь плоды Пушечного дерева громко напоминают о себе. С непривычки, правда, различить звук артиллерийского выстрела и упавшего на землю плода очень трудно.

Грозное оружие

Пушечное дерево можно встретить на севере Южной Америки и странах Карибского бассейна. Его название само по себе отражает внешний вид дерева и то, что оно делает. По своим размерам и форме его плоды напоминают пушечные ядра. Созрев, они падают на землю, создавая столько шума, словно артиллерийский снаряд, разорвавшийся неподалеку.

Из-за такого свойства Пушечное дерево не часто встретишь возле дорог и тротуаров, ведь его плод, весящий несколько килограммов и достигающий в диаметре до 30 сантиметров, может по-настоящему убить, упав на голову прохожему.

Упав на землю, плод разрушается, выделяя при этом неприятный запах. Правда, некоторых животных он привлекает в качестве пищи. Побывав в пищеварительной системе «гурманов», семена позже оказываются в плодородной почве, и у них появляется шанс начать новую жизнь.

Особенности строения

Кроме своего необычного вида, Пушечное дерево обладает и другими странностями. Во-первых, его цветы абсолютно не имеют нектара, зато у них есть пыльца, которую собирают пчелы. При этом цветок производит пыльцу в двух вариантах – плодородную и неплодородную. Первая находится на тоненьких тычинках, которые самостоятельно трутся о задние лапки крылатых тружениц, а затем переносится на другие деревья. Вторая служит для пчел едой. Цветы выделяют приятный запах, который, собственно, и привлекает пчел. С виду же они довольно странные – пучки яркого окраса, достигающие до метра в длину.

А еще цветы на дереве не растут из ствола, а развиваются сами по себе на толстом стебле. Сначала, кажется, что такие стебли слишком толстые и мощные для легких и невесомых цветков, но когда на их месте вырастают плоды, становится понятно, что у природы все закономерно. Период цветения удивительного дерева зависит от его места нахождения. В Доминиканской республики Пушечные деревья расцветают в феврале, а в странах Южной Америки – на месяц позже.

Назар Скалюк