Ее называют королевой прудов, одним из самых роскошных и необычных водных растений. Виктория амазонская – самая большая в мире кувшинка. Ее листья в диаметре достигают 2-2,5 м и могут выдержать человека весом до 50 кг. На такой кувшинке можно смело катать детей по воде и переправляться через небольшие реки, чем, собственно, и занимаются жители Амазонии и туристы.

Долгожданное открытие

Свое название кувшинка получила в честь королевы Виктории, правда, признали великое открытие не сразу.

Впервые кувшинку обнаружили на озере Боливии в 1801 году. 31 год спустя кувшинку открыл и изучил Эдуард Пёппинг, немецкий естествоиспытатель. В этом же году была опубликована статья о находке в одном из немецких журналов, но почему-то она не произвела особого впечатления. Последнее «открытие» произошло еще через 4 года (в 1836 году). На этот раз немецкий ботаник Роберт Шомбургк во время исследования территории Британской Гвианы наткнулся на огромную кувшинку. Свою находку он подробно изучил, описал и назвал ее в честь королевы Виктории Victoria regia. И не случайно – юная наследница престола тогда увлекалась ботаникой.

«Птичья сковородка»

Гигантские листья кувшинки имеют загнутые кверху края, отчего аборигены прозвали ее «птичьей сковородкой». В эту «сковородку» время от времени заплывают мелкие рыбешки, а цапли, фламинго и другие птицы прогуливаются по краям и ловят добычу. Что интересно, после дождя вода в кувшинках не копится – она просачивается через маленькие отверстия. Нижняя часть кувшинки покрыта шипами, которые защищают листья от травоядных рыб.

В лунном свете…

Закрытый бутон кувшинки напоминает каштан – он полностью покрыт острыми шипами. Все самое интересное происходит ночью: с заходом солнца на воде появляется бутон, который под лунным светом раскрывается в пышный белый цветок, а с восходом солнца он снова прячется под воду. Каждую ночь лепестки меняют свой оттенок: от нежно-розового до насыщенного фиолетового.

Природа «подсказала»

С открытием миру Виктории амазонской связан один интересный факт. Дело в том, что нижняя сторона кувшинки, которая спрятана под водой, покрыта сеткой, образованной прожилками листьев. Эти прожилки наполнены воздухом. Благодаря такому строению листьев кувшинки могут выдерживать большой вес. Так вот на этой идее основана конструкция знаменитого Хрустального дворца в Гайд-парке. Но скромный архитектор Д. Пакстон во время презентации проекта показал кувшинку присутствующим и сообщил, что идея принадлежит не ему, а природе.

Кристина Снежко