Португальский кораблик – страшно красивый морской обитатель вод Атлантики, Средиземного и Карибского морей, Гавайских островов и берегов южной Японии. Научное название этого существа сифонофора физалия. Многие из-за внешней схожести путают его с медузой, но физалии – это несколько другой беспозвоночный организм, эдакий родственник медуз. Если быть точнее, то это колония медуз и полипов.

Почему «кораблик»?

Выглядит португальский кораблик весьма необычно. Над водой виднеется прозрачный разноцветный плавательный пузырь, похожий на парус. Кстати, именно за этот «парусообразный» пузырь еще в XV веке физалию прозвали португальским военным корабликом в честь каравелл Генриха Мореплавателя. Сегодня он больше напоминает чебурек или резиновую шапочку, но такое название звучит куда менее поэтично.

Итак, воздушный пузырь физалии, пожалуй, самая зрелищная часть тела. Во-первых, нижняя его часть ярко-синего цвета, а сверху виднеется красный гребень. Издалека «парус» переливается яркими красками и плывет прямо по ветру, что выглядит достаточно красиво. Тем не менее, все самое интересное у кораблика внизу, то бишь под водой. А там бахромой свисают темно-фиолетовые пищеварительные органы, среди которых прячутся прозрачные ядовитые щупальца длиной 30-50 см. Этими щупальцами кораблик поражает добычу.

Хуже кобры

Яд физалии близок к яду кобры и опасен для человека (в больших количествах он может стать причиной смерти). Яд вызывает паралич и смерть мелких организмов, соприкоснувшихся с щупальцами. Он также не исчезает при замораживании и высушивании. И поэтому контакт даже с высохшим щупальцем умершего кораблика приносит массу неприятных ощущений, в первую очередь, сильное жжение.

В 1974 году Филадельфия гремела от внезапного ЧП. От яда щупальцев, принесенных ветром, пострадало 400 человек. Это явление прозвали «пурпурным ветром». Когда ветер поднимает тысячи мелких щупальцев, которые придают ему пурпурный оттенок, у берегов Филадельфии и других мест обитания корабликов объявляется тревога. Опаснее всего попасть в скопление корабликов. Обычно это происходит, когда физалии прибивает к берегу штормом.

Кристина Снежко