Говорят, что молния никогда не бьет в одно и то же место дважды. Однако жители венесуэльского города Маракайбо смело могут поспорить с данным утверждением. Вот уже более 100 лет подряд в небе над областью, где река Кататумбо сливается с озером Маракайбо, у которого и расположен город, практически ежесекундно вспыхивают молнии. Данное световое шоу длится от 7 до 10 часов в сутки на протяжении 160 дней в году.

Молчание молний

Первые разряды появляются в небе, когда солнце скрывается за горизонтом. За одну минуту происходит около 60 вспышек, длина вольтовой дуги которых может достигать 8 км, а видно их на расстояние до 400 км. Явление никогда не меняет своего места расположения, поэтому много лет назад моряки использовали его в качестве ориентира. Собственно они и дали ему название – «Маяк Маракайбо».

Вы, наверняка, сразу представили, каким грохотом сопровождается такая красота. Но, что самое удивительное, молнии вспыхивают абсолютно беззвучно. В отличие от шаровой молнии, данный феномен можно назвать практически безопасным. Он не наносит никакого ущерба животным, людям или зданиям.

Ученые по сей день пытаются объяснить природу происхождения и причину безмолвия маяка Маракайбо. Наиболее вероятная гипотеза связана с испарением метана. Дело в том, что местность вокруг озера болотистая, поэтому выделяет много метана. Газ подымается в верхние слои атмосферы и служит топливом или катализатором процесса образования молний.

Однако на Земле есть множество мест, где концентрация метана в воздухе намного выше. Почему тогда молнии не появляются там? Ответа на этот вопрос пока не нашли. А тем временем, в январе 2010 года маяк погас. Три месяца над Кататумбо не было ни единой вспышки, но в апреле генератор молний вновь заработал. Сторонники метановой гипотезы смогли объяснить столь внезапное исчезновение феномена. В этот год была сильная засуха, и выброс болотного метана резко снизился, а, соответственно, у молний просто не было топлива.

Бог грома

Кататумбо на языке индейцев, издревле проживающих в устье реки, означает «бог грома». Это подтверждает, что природа устраивала здесь фейерверки из молний еще много лет назад. Существует и множество других документальных свидетельств существования феномена. Так, в поэме «Песнь о Драконе» писателя Лопе де Вега, датированной 1598 годом, молнии спасают город. Ничего не подозревая о ночных каверзах природы, пираты собирались взять его штурмом. Однако вспышки над озером выдали их планы, и горожане отбили наступление.

Жители Венесуэлы гордятся своим феноменом. Его изображение присутствует на гербе и флаге одного из штатов государства. Сегодня защитники природы добиваются, чтобы «Маяк Маракайбо» был внесен в список ЮНЕСКО. Ну а пока его руководство рассматривает этот вопрос, феномен продолжает удивлять людей необычными фейерверками, привлекая к себе ежегодно туристов со всех уголков планеты.

Наталья Педяш