С начала июня в средних широтах начинаются не только короткие светлые ночи, но и сезон наблюдения одного из самых редких природных явлений – серебристых облаков. Они, словно прячась от любопытных глаз, появляются лишь тогда, когда солнце зайдет за горизонт, и исчезают с его первыми лучами.

Первое знакомство

Чуть более ста лет назад серебристых облаков никто никогда не видел, скорее всего, их даже не существовало. Впервые о них заговорили в 1885 году, когда сразу несколько ученых заметили странное явление – на почти черном небе, не освещенном солнцем, появились тонкие, практически прозрачные полосы, мерцающие белым, голубоватым и серебристым светом. Наиболее красочное и точное описание данных облаков принадлежит российскому астроному Цераскому, который, кстати, даже смог определить их среднюю высоту – 79 км.

Первоначально считалось, что серебристые облака появились в результате извержения вулкана Кракатау, которое произошло в 1883 году. Данная экологическая катастрофа затронула огромные территории: осколки породы раскидало по площади более 500 км, а вулканический пепел поднялся в воздух на высоту 50 км. Вот ученые и решили, что серебристого цвета облакам придают частицы вулканического пепла.

Сенсационное открытие

Аномалии, вызванные взрывом вулкана, стали постепенно исчезать. Но серебристые облака не пропали, а даже начали появляться все чаще. Теория их происхождения, связанная с вулканическим пеплом, немного пошатнулась, поскольку со временем он бы осел, а облака должны были исчезнуть. Более того, таинственное серебристое свечение стало появляться в Турции, Шотландии, Иране, России и многих других странах. Все это заставило ученых задуматься, пересмотреть теорию и найти новое объяснение природному феномену.

В результате длительных исследований было установлено, что серебристые облака, как и северное сияние, образуются в верхнем слое атмосферы на высоте от 75 до 90 км. Это практически граница Земли и Космоса, которая носит название мезосфера. Она характеризуется крайне низкой температурой, опускающейся до отметки -140⁰С. Холоднее всего здесь летом, причем исключительно в средних широтах. Поэтому, серебристые облака лучше всего наблюдать в начале июня. Однако есть еще одна маленькая особенность – они настолько прозрачные и «эфирные», что днем незаметны на фоне голубого неба. Только глубокие сумерки и покров ночи делают их видимыми для наблюдателя.

Осталась лишь одна нераскрытая тайна – откуда на такой высоте появляется водяной пар, который необходим для образования облаков? Этим вопросом занялись сотрудники NASA. Используя современные технологии, они принялись за изучение кристалликов льда, из которых образуются серебристые облака. Оказалось, что они на 3% состоят из метеоритных фрагментов, а сами облака – не что иное, как следствие климатического потепления. Астероидные частицы притягивают влагу, которая появляется вследствие испарения метана - одного из парниковых газов. Постепенно влага намерзает на микроскопической пыли и небо вновь окутывает вуаль серебристых облаков.

Наталья Педяш