Разнообразное холодное оружие средневековья - боевые ножи, мечи, сабли, тесаки… Оружие для нападения и защиты, кровопролитных войн и разбойничьего промысла на суше и на море. Особое место в анналах истории холодного оружия занимает катласс, короткая абордажная сабля, символ  неизбежной смерти для команды и всех пассажиров корабля, захваченного пиратами. Сверкающие на солнце клинки никому не оставляли надежды.

Появление катласса и краткое его описание

Катласс появился в 17 веке и сразу обрел популярность среди морских разбойников. Сравнительно небольшие размеры клинка, длина около 60 см при ширине 5-6 см, слегка изогнутая форма делали абордажную саблю удобным и надежным оружием. Эфес сабли катласс наглухо закрывался массивной гардой и, таким образом, рука морского разбойника была надежно защищена.

Абордажными клинками катласс вооружались как обычные пираты, так и привилегированные флибустьеры. Высшие чины в пиратской иерархии носили оружие, отмеченное признаками кастовой принадлежности. Например, катласс капитана пиратского судна отличало наличие клейма, а навершие рукояти и ножны обязательно украшались крупными драгоценными камнями. На эфес абордажной сабли рядового пирата, как правило, подвешивалась только короткая кисточка из конского волоса.

Катласс в руках пиратов

Пираты, вооруженные саблями катласс, легко преодолевали планширь захваченного судна и вступали в рукопашный бой с его командой. Схватка продолжалась недолго, через несколько минут все было кончено, поскольку длинные шпаги, рапиры и кавалерийские сабли офицеров-защитников корабля не могли противостоять молниеносным ударам коротких клинков катласс.

Затем морские разбойники приступали к уничтожению оснастки обреченного корабля. При этом абордажный клинок использовался как мачете, сабля катласс легко рубила толстые канаты, ванты и фалы, крушила мачты и превращала в щепки дубовую обшивку. Обезглавленное судно, лишенное мачт и парусов беспомощно качалось на волнах, постепенно набирая забортную воду через пробоины в днище. Пираты возвращались на свой корабль, а разграбленный парусник уходил под воду, унося с собой останки убитых и искалеченных людей.

Закат золотого времени пиратов и корсаров

Со временем абордажный клинок катласс получил распространение среди матросов торговых судов и осмелевшие моряки стали оказывать ожесточенное сопротивление пиратам при попытке разбойничьего захвата мирного парусника. Борьба проходила на равных и уже в конце 17 века пиратские корабли начали проигрывать одно сражение за другим.

Смит и Вессон