Свальбард – удивительный мир бело-голубых айсбергов, хрустальных водопадов, ледников и фьордов. Он расположен в самой северной части Норвегии, а его название дословно переводится как «холодные берега». Побывав здесь однажды, уже никогда не получится забыть то ощущение умиротворенности и спокойствия, которое дарит первозданная природа.

Свальбард представляет собой систему из семи Национальных парков, трех заповедников, расположенных на архипелаге Шпицберген, и 15 птичьих заказников. В общей сложности под охраной находится более 62 тыс. кв. м. угодий, из которых почти 60% площади покрывают ледники. Основная концепция, которая действует на территории Свальбарда - защита уникальной природы архипелага от экологического загрязнения, а также сохранение редких видов растений, птиц и животных. Здесь нельзя ловить рыбу, трогать птичьи гнезда, срывать цветы и даже передвигать крупные камни. Гости заповедника должны быть предельно осторожными, чтобы никоим образом не причинять вред флоре и фауне.

Не смотря на столь близкое расположение к Северному полюсу, климат в Свальбарде довольно мягкий. Это обусловлено тем, что его берега омываются теплым течением Гольфстрима. Температура зимой здесь бывает не ниже -15 градусов, а летом воздух может прогреться до +5. В это время побережье островов устилает зеленый ковер из различных трав с пестрыми вкраплениями ярких цветов: пурпурных камнеломок, голубых незабудок, лиловых гвоздик и свальбардских маков.

Уникальная особенность этого необычного заповедника – очень низкое содержание в почве и воздухе различных микробов, паразитов и пыли. В полярное лето здесь круглосуточно светло, а ввиду необыкновенной прозрачности воздуха солнце светит в полночь ярче, чем в любой точке Норвегии в полдень. Зимой небо над архипелагом зажигается удивительными огнями северного сияния, от красоты которого невозможно отвести свой взгляд.

Верхнюю область обрывистых скал заповедника облюбовали чайки, тупики и кайры. Чуть ниже гнездятся белощекие казарки, поморники и гаги. За год на архипелаг прилетают сотни тысяч птиц, которые представлены более чем 108 разновидностями пернатых.

Помимо птиц, пропитание на побережье Свальбарда находят песцы, олени, тюлени, моржи, касатки и киты. С теплым течением сюда прибывают косяки трески, сельди, пикши и палтуса. Не прочь тут поохотиться и главный арктический хищник – белый медведь. Здесь обитает пятая часть их популяции во всем мире.