Первое упоминание о махайре датируется 546 годом до н.э. Воины персидской тяжелой кавалерии вооружались этим грозным оружием на протяжении четырех столетий.

Римские солдаты также почитали за честь владеть махайрой, как исключительно удобным рубящим оружием. Надежный боевой меч имел хождение в Египте и Сирии. А вот греческие воины долгое время махайре предпочитали клинок фальката, который ковался в больших количествах испанскими оружейниками.

Однако после того как великий греческий полководец Ксенофонт высказался за преимущественные достоинства махайры, мнение афинских воинов радикально изменилось. Ксенофонт доказал уникальное свойство меча махайра поражать неприятеля именно с высоты лошадиного роста. Всадник, сидя на коне, размашисто наносил удар и махайра уверенно рассекал щит и прочую защиту противника.

Вместе с тем меч махайра был совершенно бесполезным в ближнем и рукопашном бою на земле. В этом случае он годился только для нанесения случайных колющих ударов. Но поскольку наземные сражения были нечастыми, то махайра прочно занял позицию верхового холодного оружия. Лезвие меча затачивалось с лицевой стороны, а тыльная сторона утолщалась для повышения прочности.

При длине 70 см, махайра сохранял удивительную гибкость. Первая треть длины меча от рукояти была самой узкой частью, порядка 5-6 см. Затем меч плавно расширялся до 8-10 сантиметров, а к концу клинка формировался острый мысок, рассчитанный на эффективный колющий удар с близкого расстояния. Широкая часть клинка значительно опускалась вниз по отношению к продольной оси, и таким образом получался изгиб, который и был главным достоинством и отличительной особенностью махайры.

Воины высшего сословия заказывали меч-махайру с поверхностной закалкой, дабы не терять гибкость клинка. Одновременно на оружие наносился рисунок методом травления. Узор, как правило, был сплошным, мелким и орнаментированным. На поверхности меча никогда не рисовались сюжетные изображения, как это делалось при изготовлении охотничьего оружия. Все без исключения мечи махайра имели ножны или удобные кожаные чехлы. Через кольца пропускалась перевязь, и оружие надежно закреплялось на боевой амуниции воина.

При владении мечом каждый солдат или офицер чувствовал моральную ответственность за свое оружие. Считалось, что махайра должен иметь своего постоянного хозяина, продавать меч или обменивать его не разрешалось. Оружие павшего в бою передавалось близкому другу убитого или его родным.

Смит и Вессон