В 30 км от столицы Сенегала Дакара находится настоящее чудо природы – Розовое озеро или озеро Ретба, как называют его местные жители на родном языке. Свое название оно получило не случайно: вода здесь действительно розового цвета, причем, в зависимости от  погоды и времени дня, оттенки меняются от светло-розовых до насыщенно-бурых. Кроме своего уникального цвета озеро  Ретба известно как финальная точка знаменитого ралли Париж – Дакар. Именно сюда приходят за победой участники тяжелейшей гонки.

Загадка Розового озера

В озере Ретба вода в 10 раз более соленая, чем в океане, и в полтора раза более соленая, чем в Мертвом море. На 1 литр воды приходится около 380 г соли. В таких условиях невозможно выжить не только рыбам и растениям, но и каким-либо другим живым существам. Единственными обитателями озера являются цианобактерии. Они выделяют красный пигмент, благодаря которому вода приобретает розовый оттенок.

Чудо для туристов и естественный источник соли для местных жителей

Такой богатый природный источник соли не мог долго оставаться только туристическим  аттракционом. Для местных жителей добыча соли из озера стала единственным заработком. На берегу озера лежат огромные кучи соли, которые обязательно сушат, очищают, обрабатывают, тут же фасуют, а затем продают. Так что, если вы окажетесь в одном из отелей Дакара, вполне вероятно, что обед или ужин вам придется приправлять  солью со дна озера Ретба.

Вода в Розовом озере настолько соленая, что в ней опасно долго находиться:  на коже могут образоваться язвы. Поэтому местные добытчики измазывают тело маслом дерева карите, которое защищает кожу от агрессивного действия соли, и только потом погружаются в воду. Добывают соль здесь мужчины старым дедовским способом: дробят соленое дно палкой, а затем руками засыпают соль в корзины, которые погружают в лодку (или, как здесь ее называют, пирогу). Одна пирога вмещает около 500 кг соли. Обработкой и фасовкой занимаются женщины. Этот труд не менее тяжелый, но в Сенегале женщинам приходится трудиться с мужчинами на равных.

На грани исчезновения

Более двадцати лет назад до середины озера можно было дойти пешком, ведь максимальная глубина была чуть больше метра. Сегодня из-за активной добычи соли в некоторых местах  дно опустилось до трех метров и даже больше. За последние 10 лет площадь Розового озера уменьшилась  почти в три раза, и если  добыча соли будет продолжаться в таких же темпах, оно может превратиться в маленькую розовую лужу.

Кристина Снежко