Шотел – изогнутый меч серповидной формы родом из Абиссинии (старинное название Эфиопии). Имеет изогнутое лезвие, в некоторых модификациях напоминающее ближневосточный ятаган, но использовался он совершенно иначе. Основной функцией шотела является не привычное колющее или рубящее действие, а стратегия обхода защиты противника.

Клинок шотела имеет форму полукружия, что, в сочетании с метровой длиной этого необычного оружия, позволяло воину поражать врага сверху или сбоку щита или других форм защиты. Лезвие обоюдоострое и имеет ромбовидное сечение. Рукоять изготавливалась из дерева и обычно не имела гарды, т.к. тактика боя шотелом не предусматривала долгого размена ударами. Обходная маневренность этого меча позволяла воину наносить боковые удары в жизненно важные органы – почки или легкие, заканчивая бой одним движением.

Также, шотел широко использовался пешими воинами против конницы. Вражеский конник попросту стаскивался с лошади, будучи захвачен серповидным клинком, как крюком. Или же получал удар в незащищенное место, недосягаемое для модели оружия прямой формы. Носился шотел в плотно обтянутых недубленой кожей ножнах, окованных полым латунным кантом, на боку или за спиной.

Предполагается, что история шотела начинается от зарождения Аксумского царства – эфиопского государства, существовавшего на территории современных Судана и Эритреи в II-XI вв. Использовался вплоть до XIX в.

Принято считать, что абиссинские воины не имели ни малейшего понятия о фехтовании, и что шотел – ужасно грубое, неудобное и громоздкое оружие. Но позвольте, каким же образом пешие африканцы с «допотопными серпами» умудрялись неоднократно побеждать и обращать в бегство европейскую кавалерию? Может быть не все так однозначно?

Владимир Маслов