Отвечая на вопрос: какое место на нашей планете является самым засушливым и где практически не бывает дождей, большинство людей назовут Сахару или другие пустыни и крайне удивятся, узнав о своем заблуждении. Самое засушливое место нашей планеты – это Сухие долины. Где же оно находится?

Дождя здесь не было миллионы лет

Под названием Сухие долины на географических картах обозначена территория площадью почти в 8 тысяч километров квадратных в Антарктиде, неподалеку от пролива Мак-Мердо. За год здесь выпадает жалких 25 миллиметров различных видов осадков, однако даже такие крохи не долетают до поверхности земли, высыхая на лету. Трудно представить, но в покрытой ледовым панцирем Антарктиде есть места, где снега и льда нет и в помине, поскольку вся влага мгновенно испаряется под воздействие сильных ветров, которые здесь проносятся с невероятной скоростью – около 320 км/ч. Такие ветры крошат скалистые утесы, шлифуют каменные глыбы, придавая им изумительных по красоте форм. Ветры здесь являются полноправными хозяевами, а осадков, по подсчетам исследователей, здесь не было более двух миллионов лет…

Хроники Антарктиды и марсианский пейзаж

Нетрудно догадаться, что любых форм жизни в таких суровых условиях быть попросту не может. Но по всему пространству Сухих долин, тем не менее, разбросаны останки окаменевших и мумифицированных тушей тюленей. Не исключено, что многие из них погибли здесь тысячи лет назад и навсегда остались в здешних местах, поскольку при холодном воздухе и отсутствии влаги живая ткань разлагается крайне медленно.

Но, невзирая на всю суровость климата, Сухие долины завораживают и очаровывают буквально с первого взгляда красотой своих пейзажей. В долине Тейлор расположена главная местная достопримечательность – Кровавый водопад (уникальное зрелище – вода, окрашенная в красный цвет, с огромнейшей ледяной глыбы падает вниз, будто кровь из открытой раны). На фоне идеальной белизны ледяного покрова буро-красный поток выглядит, как картинка из фильма ужасов. Причиной этого явления служит анаэробная бактерия, которая питается минералами серы и железа.

С 2004 года Сухие долины взяла под свою опеку ЮНЕСКО. Здесь не проводится какой-либо человеческой деятельности, но климат и ландшафт, по мнению ученых, просто идеален для различного рода исследований. Специалисты NASA утверждают, что местные рельефы идентичны ландшафтам Марса, поэтому в наши дни здесь проводят испытания различных космических аппаратов, которым предстоит путешествие на Красную планету.

Назар Скалюк