Вообразите себе огромный кусок льда размером с километр. Представьте, что из этого куска выступают фигуры людей и животных. Мысленно нарисуйте гигантские сосульки и сталагмиты, растущие, словно густой лес. Расчертите этот ледяной кусок на залы и комнаты, и смело дайте им самые гордые королевские названия. Похоже на сказку, не правда ли? Но эта сказка на самом деле существует в Австрии, и называется она пещера Эйсрайзенвельт.

Забытый Посселт

Жители австрийского города Верфен издавна побаивались этого места, старались не приближаться к нему и считали, что эта пещера - вход в саму преисподнюю. Но зальбурцгский естествоиспытатель Антон Поссельт не стал разделять суеверия аборигенов, просто взял и исследовал пещеру в 1879 г. И хотя он изучил только 200 м пещеры, уже через год опубликовал отчет о своем открытии в альпинистском журнале. Но сообщению не придали значения и благополучно о нем забыли.

С 1912 г. исследования продолжили. А в 1920 г. построили первую базу для исследователей, на горе начали устанавливать маршруты. Пещера внезапно стала популярной, и туристы повалили туда толпами. Подъем к конечному пункту занимал 90 минут. После построения канатной дороги в 1955 г. это время сократилось до 3 минут.

Посселту воздали по заслугам и назвали его именем большую комнату: Зал Посселта, в ее центре находится сталагмит, который тоже носит имя Посселта.

Мир холодных гигантов

Эйсрайзенвельт переводится с немецкого как «Мир гигантских льдов». Это самая большая из известных человеку ледяных пещер в мире. Она углубляется в Альпы на 42 км. Но после километра льда начинаются известняковые породы. Каждый год эту достопримечательность посещают около 200 000 туристов. Пещера образовалась благодаря реке Сальзак, сумевшей «проточить» гору на протяжении миллионов лет. Тающие снега стекали внутрь и замерзали, принимая причудливые формы.

Пещеру можно посещать с мая по октябрь. Внутри обычно держится температура ниже нуля. Посетителей ждут поистине фантастические картины, которые невозможно сравнить с чем-либо виденным ранее. Стены из гладкого льда, имеющего различные оттенки: от бурого до небесно-голубого. Удивительные природные скульптуры. Застывший фонтан. Громадные сосульки и ледяные ванны.

После осмотра Зала Посселта, пепельного креста на стене пещеры, Большой Ледяной Набережной, Замка Химира туристы продвигаются к Ледяному дворцу. Это конечный пункт одной из самых необычных экскурсий, на которых можно побывать в рамках экологического туризма.

Вероника Малова